האם פציעה של עובד ישראלי שהיה בטיול מאורגן ממקום עבודתו בחו"ל יכולה להיחשב כ"תאונת עבודה" ולזכאות לפיצוי מהמוסד לביטוח לאומי? מסתבר שכן.
עו"ד סאמי אבו ורדה מחיפה, מומחה לתביעות נזקי גוף וביטוח לאומי, הגיש לבית הדין לעבודה בחיפה, תביעה בשמו של העובד שנפגע, לאחר שהביטוח הלאומי דחה את בקשתו להכיר בתאונה בחו"ל כפגיעה בעבודה.
העובד, בשנות ה-40 לחייו, יצא עם קבוצה של חבריו לעבודה למה שהוגדר כ"טיול גיבוש בתאילנד". הטיול שנמשך כשבוע ימים, אורגן ושולם על ידי המעסיק כולל לינה בבתי מלון, ארוחות וטיולי צוות. באחד הערבים, לאחר ארוחת הערב, יצאו העובד וחבריו להליכה בטיילת של פאטיה סמוך למלון. במהלך הטיול הרגלי נתקל העובד בבור פתוח, נפל ונחבל ברגלו. כאשר חזר לארץ פנה בתביעה לביטוח הלאומי וקיבל תשובה שלילית בנימוק שהתאונה "אינה פעולה נלווית במידה סבירה לעבודה".
לדברי עו"ד סאמי אבו ורדה השאלה האם פעילות נלווית כמו ימי גיבוש והשתלמויות מהווה חלק מהעבודה עצמה, נדונה כבר בעבר בבתי הדין לעבודה, שקבעו כי במידה ויש בפעילות זיקה לעבודה, יש להכיר בהם כחלק מהעבודה.
בתביעה נטען, בגיבוי מסמכים נלווים, כי במקרה זה, היה מדובר במסע גיבוש שאורגן ומומן לעובדים בלבד, ללא בני משפחה. בהנחיות שקיבלו המשתתפים נאמר כי עליהם להיות יחד בכל זמן הטיול בתאילנד ו"אין להם רשות לבצע טיולים פרטיים ולהתנתק מהפעילויות המהוות חלק מן הגיבוש".
עוד נטען כי יציאתם מהמלון היתה ב"התאם לתוכנית המסלול שנקבע על ידי המעסיק". והיציאה לטיילת בפאטיה עם חבריו היתה "במטרה לגבש ביניהם". כל זאת בהתאם להנחיות הבטחון שקיבלו משתתפי הטיול לפני יציאתם לחו"ל, שם נכתב "כל יציאה מהמלון תעשה בקבוצות בלבד, אין יציאה בבודדים".
לאחר הגשת התביעה הודיע הביטוח הלאומי כי לאור נסיבות המקרה תוכר הפציעה בחו"ל כ"פגיעה בעבודה" ובכך למעשה התקבלו טענותיו המשפטיות של עו"ד סאמי אבו ורדה.