ילדים מתפתחים באמצעות גירויים המוענקים להם סביבם. ילדים הגדלים בסביבה עשירה בגירויים המותאמים לפיתוח המוח שלהם, חושפים אותם להתנסויות שונות ומאפשרים להם להתנסות בחוויות מגוונות – הם ילדים שקל להם יותר להתנסות בחוויות חדשות בחיים בשלבים מאוחרים יותר, כאשר הם משתלבים בגן או בבית הספר.
משטח פעילות הינו בין הגורמים והאמצעים המשמעותיים ביותר שיכולים לסייע לילדים ופעוטות לפתח את הכישורים שלהם ואת הפעילות המוחית באמצעות מגוון רחב של פעילויות מאפשרות. אין ספק כי הודות ליכולת של הילדים לתמרן על משטח הפעילות – הם מתנסים במגוון רחב של אפשרויות המעמידות אותם בפני מבחנים קטנים, פונקציות טכניות כאלה ואחרות אשר כל אחת מהן מכינה אותם לניסיונות חדשים גם בחיים עצמם.
משטחי פעילות בהתאמה לפי גיל
ישנם משטחי פעילות שונים המוצעים כיום בחנויות הילדים. עם זאת, לא כל הילדים דומים ולמעשה כל ילד הוא עולם ומלואו. על מנת להתאים לילד את אפשרויות ההתפתחות המתאימות לו ביותר צריך גם לבחור משטח פעילות ההולם את השלב ההתפתחותי שלו, את המאפיינים הייחודיים לו, את תכונות האופי שלו, את המרכים המיוחדים שלו, את ההעדפות שיש לו בתחביבים ובהתנהגויות היומיומיות שלו.
כך למשל ילד שנוטה להתעסק עם אלמנטים טכניים, לפרק ולהרכיב, זקוק למשטח פעילות שונה מילד שאוהב לנגן ומתופף על כל כלי נגינה. זיהוי היכולות האישיות של הילד כבר בגיל צעיר והתאמת הגירויים הסביבתיים לצרכים שלו – כל אלו הינם חלק חיוני ובלתי ניתן להפרדה מההתפתחות הייחודית לילד, מהצרכים שלו שמאפשרים לו לקחת את היכולות שלו כמה שלבים קדימה וכן מההזדמנויות שאנו המבוגרים מעניקים לו כאופציות לגלות את כישוריו.
היתרונות של משטח פעילות בגיל צעיר
ככל שנקדים ונרכוש לילדינו משטח פעילות בגיל צעיר כך יהיה קל יותר בעתיד לדעת מה הם כיווני ההתפתחות הרצויים לילד. באופן זה יש להתאים גם את משטח הפעילות לצרכים המיוחדים של הילד ולמאפיינים הייחודיים שלו. משמעות הדבר היא כי בגיל 3 אין הצרכים זהים ודומים לצרכים המאפיינים ילד בגיל שנתיים ולא בגיל שנה.
המוח מתפתח במהירות בשלבים אלו ולפיכך, חשוב להיות קשובים לשלבים ההתפתחותיים של הילד ולהתאים לו את הגירויים הסביבתיים הטובים ביותר. כל ילד מגיע לעולם עם מתנות ייחודיות המאפיינות אותו ומסיבות אלו חשוב לא לוותר על ההזדמנויות העומדות בפני הילד כבר בשלבים המוקדמים ביותר של ההתפתחות.
אלו מאפשרים לילד להתנסות במגוון רחב של חוויות ומתוכן – לגלות את מה שהוא טוב בו במיוחד ומה שהוא פחות נהנה ממנו. ההתנסויות הראשוניות משפיעות באופן משמעותי על המשך ההתפתחות של הילד – כך ניתן לתת לו להתנסות בפתיחה וסגירה של מנעול, בהדלקה וכיבוי של מתג, בפתיחה וסגירה של ברז, בסיבוב היד לצורך פתיחת בקבוק ועוד. כל אלו יכולים להיות חלק מהחוויה של משטח פעילות.