חייהם של קרוב ל-500 מטיילים ישראלים ניצלו בשתי התקפות הטרור שהיו על
מלון "פארדיס" ומטוס ארקיע שהמריא מומבסה, כתוצאה מ"השגחה עליונה" כפי
שיאמרו המאמינים או מצירוף מקרים יוצא דופן , ששינה את התוכניות
המקוריות, עליהם התבססה תוכנית הפעולה המשולבת של המחבלים.
חקירת האירועים מלמדת כי המחבלים עשו היטב את "שיעורי הבית" ועקבו אחר
מטוסי "ארקיע" שהביאו מדי שבוע בשעות הלילה שבין יום רביעי לחמישי,
כ- 260 ישראלים למומבסה והמריאו בחזרה בשעות הבוקר לישראל עם ישראלים
שסיימו את חופשת השבועית בקניה.
המחבלים, שנשלחו למשימתם על ידי ארגון "אל-קעידה", עקבו גם אחר ישראלים
הרבים שבחרו מדי שבוע, לנפוש במלון "פארדיס", אליו הגיעו ישירות משדה
התעופה מרחק של כחצי שעה נסיעה.
המחבלים תכננו לשגר את שני הטילים שהציבו ליד שדה התעופה לעבר מטוס "ארקיע" בעת המראתו ואחר כך לדווח לחברי החוליה השנייה על ביצוע
משימתם. רק אז אמורים היו חברי חולית המתאבדים להיכנס אל ה"לובי" של
מלון "פארדיס" ולהתפוצץ שם בין מאות הישראלים הממתינים לקבלת הסוויטות
והחדרים במלון.
עיכוב בלתי צפוי בהמראת מטוס "ארקיע", מצא את משגרי הטילים ממתינים
חסרי סבלנות ליד שדה התעופה. תחילה התעכב המטוס כשמרבית הנוסעים
יושבים בתוכו, בשל העובדה שלטיסה נרשמו יותר נוסעים מהמקומות שהיו
במטוס. הדבר גרר ויכוחים וספירות חוזרות ונשנות של הנוסעים ושוברי
העלייה למטוס דבר שנמשך זמן רב. אחר כך התברר כי המטוס מלא במטען עודף
ולא ניתן להעמיס עליו עוד מטען שנוסעים ביקשו לקחת עמם לארץ.
שוב פרץ ויכוח וההמראה התעכבה.
השינוי האחרון, נבע מרצונו של הקברניט להמריא בכיוון שונה מזה שנהג
להמריא בחודש האחרון. שיקוליו של קברניט "ארקיע" היו בין השאר רצון
לחסוך בדלק בעת ההמראה בשל העובדה שהמטוס היה מלא מפה לפה ועם מטען
עודף. שוב חל עיכוב בהמראה בשל ויכוח בין הקברניט למגדל הפיקוח
במומבסה. על כיוון ההמראה של המטוס.
בסופו של דבר, המריא המטוס במסלול אחר מזה שהיה נוהג להמריא בדרך כלל
ובאיחור רב משעת ההמראה המתוכננת. כל זה שיבש את תוכניתם של משגרי
הטילים, שהמתינו בשטח זמן רב ונאלצו בסופו של דבר לשגר את הטילים
בחיפזון, בכיוון אחר מזה שתכננו. לעובדה זו יש משקל מכריע בתוצאה
הסופית: שני הטילים החטיאו את המטוס וחייהם של 275 ישראלים ניצלו.
העיכוב בשיגור הטילים, עיכב גם את חברי החוליה השנייה שתכננו להתאבד
בתוך המלון. המתאבדים לא רצו לבצע את הפיגוע במלון לפני המראת המטוס
לישראל כי חששו, שפיגוע כזה, יקרקע את המטוס וימנע את ירי הטילים לעברו.
חברי החוליה שתכננו לתקוף את המלון, נכנסו לפעולה רק לאחר שבוצע ירי
הטילים, וזה היה מאוחר מהתכנון המקורי. מעבר לכך, שינוי שנעשה ברגע
האחרון בדרך חלוקת החדרים במלון "פארדיס", הציל את חייהם של מאות
הישראלים שהתאכסנו במלון.
מדי שבוע, הגיעו ישראלים רבים למלון "פארדיס" המפואר במלונות מומבסה,
שהיה חביב על הישראלים, בין השאר על קבוצות של דתיים וחרדים שנהנו
מאוכל כשר ובית כנסת במלון.
על פי הנוהל, היו הישראלים מגיעים משדה התעופה באוטובוסים למלון
ומבצעים רישום וחלוקה לחדרים, דבר שנמשך למעלה משעה. כל אותו הזמן
היתה קבוצת מחוללים מקומית מנעימה את זמנם.
באותו שבוע שבו אירע הפיצוץ, לא הועברה למלון פארדיס במומבסה רשימת
המטיילים שאמורה להגיע למלון וכך לא ניתן היה להכין את החדרים עבור
האורחים החדשים.
כמה שעות לפני המראת הטיסה מלוד עוד ניסו במלון לקבל את הרשימה, אבל
בשל תקלות במחשב, האי- מייל עם רשימת הנוסעים לא עבר אליהם.
שיחות טלפון בהולות בין מומבסה לת"א לא הועילו. ברגע האחרון הועלתה
הצעה שבוצעה בפועל. במהלך הטיסה מלוד למומבסה, עודכנה רשימת הנוסעים
המיועדים למלון "פארדיס" ונציג החברה שהיה במטוס חילק את מספרי החדרים
והסוויטות של המלון לנוסעים במטוס עצמו. כך בפעם הראשונה, ירדו
הנוסעים בשדה התעופה של מומבסה כשבידיהם מספר החדר המיועד להם במלון.
במקביל הודיעו במלון "פארדיס" לאורחים שעזבו באותו בוקר בדרכם לישראל,
להשאיר את מפתחות החדרים בדלתות ולא להביאם לקבלה בעת עזיבת המלון, כפי
שנהוג בכל מלון בעולם.
ההסדר החדש שנעשה מכורח הנסיבות, הציל את חייהם של מאות הישראלים,
שהגיעו למלון "פארדיס" ומיד עלו לחדרים שנקבעו להם מראש, במקום שיתעכבו
ב"לובי" לסידורי קבלה ממושכים. המחבלים עם רכב התופת שפרצו את שער
המלון וחדרו ללובי, ציפו למצוא שם מאות מטיילים ישראלים, אך הלובי היה
ברובו ריק. רק ישראלים בודדים, כמה מעובדי המלון ולהקת המחוללות היו
במקום.