500 חניכים של תנועת הנוער היהודית הגדולה ביותר בתפוצות, NCSY, המשתייכת לארגון ה-OU העולמי, הגיעו הערב ללטרון למפגש עם יו"ר הסוכנות הנכנס יצחק (בוז'י) הרצוג ונהנו מ'על האש' המוני, והופעה של צמד הזמרים האמריקאים, האחים שלמה ואיתן כ"ץ. באירוע השתתפו בכירי ארגון ה- OU העולמי: נשיא הארגון משה ביין והמנכ"ל אלן פייגן, מנכ"ל OU ישראל הרב אבי ברמן, המנהל הבינלאומי של NCSY הרב מיכה גרינלנד, יו"ר ההסתדרות הציונית אברהם דובדבני ואישי ציבור נוספים.
המדובר בבני נוער מכיתות ט' – י"ב המשתייכים למאות קהילות יהודיות ביהדות צפון אמריקה, ונמצאים בימים אלו של חופשת הקיץ בעשרות מחנות קיץ שונים הפרושים ברחבי הארץ. במהלך שהותם בארץ מתנדבים בני הנוער בעשרות תוכניות מגוונות. הצעירים טיילו בשבועות האחרונים באתרים היסטוריים מהצפון ועד הדרום, טיפסו למצדה, קיימו פעילויות ספורט, התנדבו בעשרות ארגונים ועמותות, והשתתפו בפעילויות חוויתיות ברוח הציונות, המורשת וההיסטוריה היהודית, ואף השתתפו בשירה משותפת מרגשת במוצאי תשעה באב בכותל המערבי בירושלים.
יו"ר הסוכנות היהודית הנכנס יצחק (בוז'י) הרצוג התרגש ואמר: "הסתובבתי פה ושוחחתי עם אלפי בני הנוער ממאות קהילות בצפון אמריקה שהגיעו לבקר בארץ, מולהבים ומשולהבים. אין ציונות גדולה מזו. התרשמתי והתרגשתי מאוד מהשמחה והחיוכים שהיו לצעירים כשהם מסתובבים בארץ. בשבוע הבא אכנס לתפקיד יו"ר הסוכנות היהודית ואני אשמח לעבוד בשיתוף פעולה עם ה-OU, המהווה מקור של יהדות מכילה ומזמינה. ארגונים דוגמת ה-OU מהווים קשר וחיבור בין יהדות העולם ליהדות התפוצות בארץ".
נשיא ה-OU אלן פייגן: "ערב כזה הוא הדרך הטובה ביותר להגיע לאחדות ישראל. יש פה עשרות קבוצות שונות של דתיים ושאינם דתיים, בהם גם קבוצות של בני נוער עם צרכים מיוחדים המשולבים בקבוצות רגילות מכל רחבי ארצות הברית וקנדה. כולם רוקדים ושרים יחדיו וחוגגים את יהדותם ואת היכולת של כל יהודי לגדול ולצמוח בדרכו. בקיץ הזה כ-5000 בני נוער צעירים נמצאים בתוכניות הקיץ השונות שלנו ברחבי הארץ, כשבכל אתר שבו הם עוצרים במהלך הטיולים והסיורים בארץ הם נפגשים עם אנשים שמספרים להם שלפני מספר שנים אף הם היו חניכים ב NCSY, וזוהי ההוכחה הטובה ביותר לכך שהפעילות שלנו עובדת".
מנכ"ל ה-OU הרב משה ביין: "מערב זה יוצאות שתי נקודות מרכזיות המסמלות את הפעילות שלנו. הראשונה, היא הקשר והמחויבות שלנו לישראל, והשניה זו המחויבות שלנו ליהדות- לגדול מתוך מחויבות לקב"ה, כאשר המקום המתאים ביותר לעשות זאת זה בארץ ישראל. חלק מהחניכים שלנו אינם דתיים, הסתובבנו איתם בארץ והכרנו להם אותה דרך הרגליים ודרך לימוד ההיסטוריה שלנו. חלק מהחניכים באו כדי ללמוד תורה, ודאגנו לכך שלכל קבוצה תהיה תוכנית מתאימה כי אנחנו מאמינים כי לכל יהודי מגיע להתחבר ליהדותו ולארץ ישראל בדרכו".
תנועת NCSY, המונה כמעל ל- 30 אלף חניכים ברחבי צפון אמריקה, הוקמה על ידי ארגון ה-OU (Orthodox Union) העולמי ומטרתה העיקרית לעודד בני נוער יהודים בארה"ב לשמור על יהדותם, ולחזק את הקשר ותחושת הזהות לישראל. התנועה מפעילה מידי שנה עשרות תוכניות קיץ לבני הנוער במסגרתן מגיעים אלפי בני נוער למספר שבועות לארץ לפעילויות ערכיות וחווייתית.
צילום: OU ישראל