כמעט כל תושבי טירת כרמל, וותיקים וחדשים, מכירים את דמותה הייחודית של עופרה ישייב- גוזלן, ילידת טירת כרמל, בת 39 ואם לשלושה ילדים. רבים פגשו אותה במהלך 8 השנים האחרונות שבהן היא יוזמת פעילויות, מייעצת, משמשת אוזן קשבת, גורם מתווך, כתף תומכת לכל מאות המשפחות בעיר, המטופלות בילדים המיוחדים. כל זאת היא עושה בהתנדבות והרגשה של שליחות. עכשיו היא פונה לכיוון נוסף שיסייע לה בהגשמת החזון לעיר שוויונית.
ש: מה הספקת בשנים האלה לעשות למען המשפחות המיוחדות?
"הקמתי קבוצה של המשפחות המיוחדות. ייצגתי אותם מול מקבלי ההחלטות. השגתי תקציבים למימוש תוכניות. יש לנו הישגים רבים, אבל הדרך לשוויון מלא עדיין רחוקה. ב-1 בספטמבר ייפתחו בגלי כרמל ארבעה גני תקשורת. שיפרתי את התשתיות והניראות בגני התקשורת בשיתוף ההורים. יזמנו עם ההורים חוגים ופעילות חדשנית לילדים עם צרכים מיוחדים. הקמתי קבוצות של מנהיגות הורים כדי להעצים את יכולתן להתמודד עם האתגרים".
ש: מה החזון שלך בתחום זה ב-5 השנים הקרובות?
" אני רוצה להפוך את טירת כרמל לעיר שמקבלת, תומכת ונותנת לכל אחד את המקום הראוי לו. טירת כרמל היא עיר מתפתחת הקולטת משפחות חדשות רבות כל שנה. על פי תוכניות הבנייה קצב הגידול יימשך בשנים הקרובות ועלינו להתכונן לקליטת משפחות מיוחדות נוספות.
עלינו לדאוג למוסדות חינוך עבור החינוך המיוחד. אנחנו חייבים שיהיה בטירת כרמל בית ספר מתאים, כדי שהילדים שלנו לא יצטרכו לנסוע מדי יום שעה וחצי לבית הספר. לדאוג לדיור חוץ ביתי לאוטיסטים שיאפשר לימוד מיומנויות יומיומית. לחשוב על עתידם ולדאוג להם גם לעסוקה.
טירת כרמל צריכה להיות עיר מכילה. עיר שבה כולם ירגישו שווים. יש לנו 1,500 משפחות שממתינות לשינוי המגיע להן. בהשוואה לערים אחרות מצבה של טירת כרמל בתחום זה הוא באמצע ויש לנו מה לשאוף למקום גבוה יותר. שכל משפחה וילד יקבלו את מלוא הזכויות שלהם".
ש: מה הביא אותך לחשוב על הכיוון הפוליטי המקומי?
" כל השנים התרחקתי מעסקנות פוליטית, אבל הייתי בקשר עם הגורמים העירוניים והארציים למען המשפחות והילדים עם הצרכים המיוחדים. פניתי, יזמתי, דיברתי ומימשתי תוכניות רבות. אבל הגעתי למסקנה שאם רוצים לעשות "מהפך" אמיתי, חייבים להיות במקום שבו מתקבלות החלטות וזו מועצת העיר.
מאחר ואני לא באה מהתחום הזה, החלטתי לבדוק מי מבין כל המועמדים מתאים להגשמת החזון שלי. מי שמוכן לתת את הנשמה כמוני להגשמת החזון. בסופה של בדיקה החלטתי להצטרף לרשימתו של אריה פרג'ון. מצאתי אצלו לא רק אוזן קשבת למצוקה האמיתית של המשפחות והילדים המיוחדים אלא גם הבנה עמוקה בתהליכים העירוניים. לאריה פרג'ון יש ניסיון ניהולי רב. הוא יודע לדחוף קדימה ולממש תוכניות. הבטחה שלו לא נשארת על הנייר. אני מאמינה שיחד נוכל לעשות הרבה למען המשפחות הללו בפרט ולתושבי טירת כרמל בכלל".