הכרישות חוזרות. כמו בכל אחת מעונות החורף האחרונות, צוות חוקרים מתחנת מוריס קאהן לחקר הים מבית הספר למדעי הים באוניברסיטת חיפה המקיימים זו העונה החמישית מעקב ותיוג אחר כרישים, זיהו את חזרתם של הכרישים למוצא המים החמים של תחנת הכוח אורות רבין בחופי חדרה.
"התיוג הראשון שלנו לעונה היה של כרישה עפרורית באורך 2.5 מטר העונה לשם "חמסה". קראנו לה חמסה, מכיוון שזו עונת המחקר החמישית שאנו עורכים כחלק ממחקר אקולוגי ארוך טווח על אוכלוסיית טורפי העל במזרח הים התיכון כאשר הכרישים הם חלק חשוב במארג החיים בים. אנו מזהים חזרתיות של אותם כרישים לחדרה בכול חורף והשנה נתעמק בהבנת תופעה זו באמצעים טכנולוגיים רבים", אמר ד"ר אביעד שיינין, ראש תחום טורפי העל בתחנת מוריס קאהן לחקר הים של אוניברסיטת חיפה.
כפי שפרסמו חוקרי אוניברסיטת חיפה בעבר, התופעה של התקבצות כרישים במים החמים בתקופת החורף בחופי ישראל – חדרה, אשדוד ואשקלון – היא תופעה ייחודית ומסקרנת שלא מתרחשת במקומות אחרים דומים בעולם.
עוד גילו החוקרים שתחילה מגיעות לחדרה כרישות מהמין עפרורי, שאין עליו מידע בים התיכון. בהמשך החורף מצטרפים כרישים זכרים המין כריש סנפירתן, שנמצא בסכנת הכחדה בים התיכון. חזרת הכרישות שמאפשר לחוקרים להמשיך במחקר שלהם על טורפי העל הייחודיים האלה, שעד כה ידוע מעט מאוד על התנהגותם באזורנו ובים התיכון בכלל.
"מספרם של הכרישים בים התיכון פוחת בקצב מסחרר עקב דיג יתר של מזונם, דיג כרישים עצמם למטרות מזון או הילכדותם בצורה בלתי מכוונת בדיג אחר. במסגרת המחקר בתחנת מוריס קאהן לחקר הים אנו בודקים את התנהגות הכרישים במטרה להפחית את כמות הלכידות הבלתי מכוונות של כרישים. במטרה לשמור על בעל חיים מיוחד והחשוב הזה", סיכם ד"ר שיינין