ה-27 בינואר, התאריך שבו שחררו בעלות הברית את מחנה ההשמדה אושוויץ, נקבע ע"י האו"ם כיום השואה הבינלאומי. עמותת "יד עזר לחבר" היא אחד הגופים היחידים בארץ שמקפיד מדי שנה לערוך טקס מושקע ומרגש, הן על-מנת לשמר את זכר השואה, ועוד יותר מכך להזכיר לכולנו את חשיבות הסיוע לניצולים שחיים בינינו.
השנה הגיעו לטקס, שנערך באנדרטת "יד לניצול" שבמתחם החסד של העמותה בשכונת הדר בחיפה, כ-1,000 משתתפים. בקהל בלטו חיילים, שוטרים וילדים, וכמו כן נכחו באירוע שר האנרגיה אלי כהן, דיפלומטים רבים ובהם שגרירת גוואטמלה אווה אצום ארבלו טריבוילייה דמוסקוסו, שורדות נובה, משפחות חטופות וחטופים וכמובן ניצולי שואה.
מייסד ומנכ"ל יד עזר לחבר, שמעון סבג, הדגיש את חשיבות פתיחת הלב בפני מי ששרדו את התופת: "בישראל חיים כיום 123,715 ניצולי שואה שגילם הממוצע הוא 87. לצערנו הם מתמעטים משנה לשנה, ואנחנו בעמותה עושים הכל על-מנת שיקבלו מעטפת רחבה וגדולה – כלכלית, חברתית, נפשית, בריאותית ואישית. עובדי העמותה והמתנדבים הרבים מקיימים קשר הדוק ויומיומי עם הניצולים כדי להעניק להם את כל מה שהם זקוקים לו".
"החיבור בין מכבי חיפה ליד עזר לחבר הוא חיבור של נתינה הדדית"
באופן טבעי אחד המוטיבים הבולטים בטקס השנה היה החיבור לזוועות ה-7 באוקטובר. את המשואה לזכר ששת המיליונים שנספו בשואה הדליקו יחד שתי ניצולות שואה ושורדת נובה, והשר אלי כהן התייחס בדבריו למלחמה שפרצה בשמחת תורה וטרם הסתיימה: "לא נשקוט עד שנבוא חשבון עם כל מי שפגע באזרחי ישראל".
במהלך הטקס הוענק "מגן הצדק החברתי" למנכ"ל מועדון הכדורגל מכבי חיפה, איציק עובדיה. זו הפעם הראשונה שבה מוענק המגן מטעם ניצולי שואה, וזאת בעקבות החלטת הוועד המנהל של "יד עזר לחבר". הבחירה באיציק עובדיה נבעה מהמחויבות ארוכת השנים שלו למען הניצולים ולמען אוכלוסיות מוחלשות באופן כללי. עובדיה רתם את כל שחקני מכבי חיפה, מקבוצות הילדים ועד לבוגרים, לשיתופי פעולה מגוונים עם העמותה ועם ניצולי השואה.
"החיבור בין מכבי חיפה לבין 'יד עזר לחבר' הוא חיבור של נתינה הדדית", אמר עובדיה הנרגש. "אנחנו רואים בכך גם זכות וגם חובה, ונמשיך בעשייה החברתית כחלק בלתי נפרד מהזהות של המועדון". שמעון סבג הודה לעובדיה ולמכבי חיפה: "תחת הנהגתך מכבי חיפה נותנת לקהילה ללא גבולות. אימוץ ניצולי השואה אינו מובן מאליו. המפגש בין רוח הניצחון של המועדון לרוח הניצחון של הניצולים מהווה השראה אדירה".
אישיות נוספת שמזוהה עם מכבי חיפה ונכחה בטקס היא המאמן האגדי שלמה שרף, שמתנדב ב"יד עזר לחבר" ומביא לידי ביטוי את הלב הרחב שלו. את הטקס, שכלל גם תפילת אל מלא רחמים, הנחה איש התקשורת הוותיק גלעד עדין. בסיום האירוע מקהלת ילדי בית הספר יזרעאליה ריגשה את כל הנוכחים בשירת "לו יהי", והפיחה רוח של תקווה לעתיד חיובי.